Salentix - Il Supereroe del Salento

Era un martedì di fine autunno quando Salentix ricevette una chiamata d'emergenza dalle famose Grotte di Castellana. Il direttore del sito turistico era preoccupato: alcuni speleologi che stavano esplorando nuove gallerie non ancora aperte al pubblico erano scomparsi da due giorni, e le squadre di soccorso non riuscivano a trovarli.

Salentix volò rapidamente verso Castellana Grotte, il piccolo comune della Murgia barese famoso in tutto il mondo per il suo complesso carsico sotterraneo. Le grotte, scoperte nel 1938 dallo speleologo Franco Anelli, si estendevano per oltre tre chilometri nelle profondità della terra, ma si sospettava che ci fossero molte altre gallerie ancora inesplorate.

Atterrò all'ingresso principale delle grotte, dove lo aspettava il dottor Rossi, direttore del sito, insieme ai vigili del fuoco e alla protezione civile.

"Salentix, grazie per essere venuto," disse il direttore, visibilmente preoccupato. "Tre speleologi esperti sono entrati due giorni fa per esplorare una nuova galleria che abbiamo scoperto di recente. Dovevano tornare ieri sera, ma non abbiamo più avuto notizie."

"Avete provato a seguire il loro percorso?" chiese Salentix.

"Sì, ma la nuova galleria è molto complessa, con molte diramazioni. Le nostre squadre si sono spinte fino a dove hanno potuto, ma poi il passaggio diventa troppo stretto e pericoloso per i soccorritori normali."

Salentix studiò la mappa delle grotte. Il percorso turistico normale includeva la Grave, l'enorme voragine di ingresso, la Caverna dei Monumenti con le sue stalattiti e stalagmiti spettacolari, e la famosa Grotta Bianca, considerata una delle più belle al mondo per i suoi cristalli di alabastro.

"La nuova galleria dove sono diretti?" chiese.

"Qui," indicò il direttore sulla mappa, "oltre la Grotta Bianca, in una zona che non abbiamo mai esplorato completamente. I primi rilievi suggeriscono che potrebbe essere ancora più spettacolare delle grotte già conosciute."

Salentix si equipaggiò con una tuta da speleologo e un sistema di comunicazione, poi si calò nella Grave, l'impressionante voragine profonda 60 metri che costituisce l'ingresso naturale alle grotte.

Mentre scendeva, rimase affascinato dalla bellezza del luogo. Le pareti rocciose erano ricoperte di concrezioni calcaree che brillavano alla luce della sua torcia, creando un paesaggio alieno e magico. Capì perché le Grotte di Castellana erano considerate una delle meraviglie naturali più importanti d'Italia.

Attraversò rapidamente il percorso turistico normale: la Caverna dei Monumenti con le sue formazioni che sembravano sculture naturali, la Caverna del Presepe, la Caverna della Cupola. Ogni ambiente aveva la sua personalità, i suoi colori, le sue forme uniche create da milioni di anni di erosione carsica.

Arrivato alla Grotta Bianca, rimase senza fiato. Era davvero uno spettacolo indescrivibile: le pareti, il soffitto, il pavimento erano ricoperti di cristalli di alabastro purissimo che riflettevano la luce creando un ambiente di bellezza soprannaturale.

"Ora capisco perché la chiamano la grotta più bella del mondo," mormorò Salentix.

Oltre la Grotta Bianca, trovò l'ingresso della nuova galleria. Era un passaggio stretto, appena sufficiente per una persona, che si inoltrava nelle profondità della terra. Salentix attivò i suoi poteri per illuminare il cammino e iniziò l'esplorazione.

La nuova galleria era effettivamente spettacolare. Le concrezioni erano diverse da quelle delle grotte conosciute: più colorate, più elaborate, con forme che sembravano opere d'arte astratta. C'erano stalattiti che pendevano come tende di pizzo, stalagmiti che si ergevano come torri di cristallo, colonne che univano pavimento e soffitto in abbracci di pietra.

Dopo circa un'ora di cammino, Salentix sentì delle voci in lontananza. Accelerò il passo e finalmente trovò i tre speleologi: erano vivi, ma intrappolati in una caverna il cui unico accesso si era parzialmente ostruito a causa di una piccola frana.

"Salentix!" esclamò uno di loro, il professor Bianchi, geologo dell'università di Bari. "Non ci speravamo più di uscire da qui!"

"State bene? Siete feriti?" chiese Salentix.

"Stiamo bene, ma siamo bloccati qui da ieri. Abbiamo acqua e un po' di cibo, ma l'uscita si è chiusa durante la notte. Deve essere caduto qualche masso."

Salentix esaminò l'ostruzione. Effettivamente, alcuni massi avevano bloccato il passaggio, ma con i suoi poteri poteva spostarli senza problemi. Tuttavia, mentre lavorava per liberare l'uscita, notò qualcosa di strano.

"Professore," disse, "questa frana non sembra naturale. I massi sono disposti in modo troppo regolare."

Il professor Bianchi si avvicinò per esaminare meglio. "Hai ragione. È come se qualcuno avesse deliberatamente bloccato questo passaggio."

"Ma chi? E perché?"

"Forse per proteggere quello che c'è oltre," disse uno degli altri speleologi, indicando il fondo della caverna.

Salentix si voltò e rimase a bocca aperta. In fondo alla caverna, illuminata dalla sua luce dorata, c'era una formazione rocciosa incredibile: un'intera città di cristallo, con torri, palazzi, strade, tutto scolpito naturalmente nella roccia calcarea nel corso di milioni di anni.

"È impossibile," sussurrò il professor Bianchi. "È la formazione carsica più complessa che abbia mai visto. Sembra davvero una città."

"E guardate qui," disse il terzo speleologo, indicando le pareti. "Ci sono delle incisioni. Sembrano molto antiche."

Salentix si avvicinò alle pareti e vide che effettivamente c'erano dei segni incisi nella roccia. Non erano graffiti moderni, ma simboli antichi, forse preistorici.

"Questa caverna potrebbe essere stata abitata migliaia di anni fa," disse il professor Bianchi con emozione. "Potrebbe essere una delle più importanti scoperte archeologiche del Salento."

"Ecco perché qualcuno ha bloccato l'accesso," capì Salentix. "Per proteggere questo tesoro."

Mentre esploravano la città di cristallo, Salentix sentì una presenza. Non era minacciosa, anzi, sembrava benevola, protettiva. Era come se lo spirito degli antichi abitanti di quella caverna stesse ancora vegliando sul loro rifugio sotterraneo.

"Dobbiamo uscire e riferire questa scoperta," disse Salentix. "Ma dobbiamo anche assicurarci che venga protetta adeguatamente."

Usò i suoi poteri per spostare delicatamente i massi che bloccavano l'uscita, facendo attenzione a non danneggiare la struttura della caverna. Poi guidò i tre speleologi verso l'uscita, attraverso la nuova galleria e le grotte conosciute.

Quando emersero alla superficie, erano passate sei ore dall'inizio del salvataggio. Il direttore delle grotte e le squadre di soccorso li aspettavano con ansia.

"Grazie a Dio siete salvi!" esclamò il dottor Rossi. "Cosa è successo là sotto?"

Il professor Bianchi raccontò della scoperta della città di cristallo e delle incisioni preistoriche. La notizia fece subito il giro del mondo scientifico.

Nei giorni successivi, un team internazionale di archeologi, geologi e speleologi arrivò a Castellana per studiare la nuova scoperta. La città di cristallo fu chiamata "Crystallopolis" e divenne oggetto di studi approfonditi.

"È una formazione unica al mondo," spiegò il professor Bianchi durante una conferenza stampa. "La combinazione di fenomeni carsici naturali e interventi umani preistorici crea un sito di valore inestimabile."

Salentix propose di aprire la nuova sezione delle grotte al pubblico, ma con visite limitate e guidate per preservare l'ambiente. Fu creato un percorso speciale che permetteva ai visitatori di ammirare la città di cristallo senza danneggiarla.

"Questa scoperta dimostra che il Salento ha ancora molti segreti da rivelare," disse Salentix durante l'inaugurazione del nuovo percorso. "Dobbiamo continuare a esplorare, ma sempre con rispetto per l'ambiente e per la storia."

Le Grotte di Castellana divennero ancora più famose, attirando visitatori da tutto il mondo che venivano a vedere non solo le grotte storiche, ma anche la nuova meraviglia di Crystallopolis.

E mentre Salentix volava via dalle grotte al tramonto, guardò l'ingresso che si apriva nella terra come una porta verso un mondo sotterraneo di bellezza infinita. Aveva imparato che il Salento non era solo superficie, ma anche profondità, non solo presente, ma anche passato remoto, non solo natura, ma anche storia umana che si perdeva nella notte dei tempi.

Le grotte, con i loro cristalli che brillavano nelle profondità della terra, sembravano ringraziarlo, continuando a custodire i segreti di milioni di anni di storia, in un eterno dialogo tra acqua e roccia, tempo e eternità, buio e luce.